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NOMBRE LATINO
Mentha pulegium L.
NOMBRES COMUNES
Menta poleo, poleo, menta de lobo, menta romana
ORIGEN DEL NOMBRE
Proviene del latín pulegium , en referencia a su uso en la antigüedad para repeler insectos (especialmente pulgas). Se asocia también a la diosa griega Hera, protectora de la salud y el hogar.
FAMILIA
Lamiáceas
PARTE UTILIZADA
Hojas
DESCRIPCIÓN BOTÁNICA DE LA PLANTA
Planta perenne de tallos rastreros y erectos, con hojas pequeñas, ovadas y opuestas, de un tono verde grisáceo. Las flores son de color lila y crecen agrupadas en la parte superior de los tallos. Al rozarlas, las hojas desprenden un intenso aroma mentolado. Es común en zonas húmedas de Europa y el norte de África, donde crece en suelos fértiles y bien drenados.
COMPONENTES PRINCIPALES
Mentona, pulegona, flavonoides, taninos, ácidos fenólicos
PROPIEDADES
+ Digestiva: Alivia malestares estomacales.
+ Carminativa: Reduce gases y flatulencias.
+ Expectorante: Favorece la expulsión de mucosidades.
+ Antiespasmódica: Relaja los músculos abdominales.
+ Antiséptico: Ayuda en infecciones leves.
+ Repelente: Tradicionalmente usado contra insectos.
INSTRUCCIONES DE PREPARACIÓN
Infundir una cucharadita de hojas secas en agua caliente por 5 minutos y colar antes de beber.
MODO DE EMPLEO
Beber de 1 a 2 tazas diarias, preferiblemente tras las comidas para mejorar la digestión.
SABOR
Sabor mentolado profundo y refrescante, con un toque ligeramente amargo que perdura en el paladar.
PRECAUCIONES Y CONTRAINDICACIONES
No se recomienda en embarazadas, lactantes o personas con problemas hepáticos. Su uso en grandes cantidades puede ser tóxico.
CURIOSIDADES
La menta poleo era valorada en la antigua Roma como símbolo de hospitalidad, y sus hojas se quemaban para purificar los espacios sagrados.
MITOS Y LEYENDAS
Cuenta la leyenda que la menta poleo es la planta guardiana de los caminos, y en tiempos antiguos, se plantaba a la entrada de los hogares para alejar a los espíritus indeseados y atraer la paz.
